隨著人們健康意識的提高，提倡吃素的人也日漸增多，而素食和養(yǎng)生卻是息息相關的。哈瑞斯是巴基斯坦北部的一個部落。因長壽而舉世聞名，吸引了許多好奇的科學家前往探求何以在那里疾病幾乎絕跡，而居民的壽命高達115歲以上。調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當?shù)厝孙嬍持饕且喳湽阮?、新鮮水果、蔬菜以及羊奶為主。一位英國的醫(yī)生麥克格里遜寫道：我從未在這里見到過盲腸炎、大腸炎或癌癥的病例。可見素食對養(yǎng)生的重要性，不如現(xiàn)在了解一下素食養(yǎng)生菜譜：佛教素食之風在中國。

（一）統(tǒng)治意義

封建社會的最高統(tǒng)治者，除前面介紹的梁武帝、隋文帝、唐太宗等對佛教有信仰，直接提倡齋戒奉佛外，其余一般情況，凡朝廷舉行祭祀大典，或逢皇族誕辰，或天象告警，下詔罪己，或久旱禱雨，都要下令嚴禁宰殺，甚至大赦天下囚徒，以示皇上的寬大仁愛的胸懷。

（二）寺廟

在各個寺廟，每逢農(nóng)歷四月初八佛誕節(jié)，舉行放生會，大量放生，信徒們對此很熱烈踴躍。大的寺廟都修建有放生池。

（三）素局

南北朝、隋唐開始，經(jīng)宋、元、明，到了清朝，曾出現(xiàn)了素食的黃金時代。宮廷御膳房專門設有“素局”，負責皇帝齋戒的素食。寺院“香積廚”的素菜，逐漸顯著的改進和提高，色香味并重，出現(xiàn)許多花色品種，各地飲食市場的素食館急劇增加，素食品在競賽中花樣翻新。清末的薛寶袁著的《素食說略》，僅以北京、陜西兩地為例，就記述了二百多個素食品種。民國以來，各大寺廟和各大城市都設有素食部，紫竹林、功德林等，素食譜不斷編印出版，由于素食原料和品類增加，內(nèi)容更為豐富。

（四）居士的素食主義

僧尼居士一般都素食，不能全斷肉食的依照佛經(jīng)最初吃三凈肉。三凈，即不見殺、不聞殺、不隨喜殺，養(yǎng)成對生物的同情心，逐漸停止肉食。在民間，通行十齋期，即農(nóng)歷每月的初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十日，信佛信神的都要吃素。信佛者遇著母親誕辰，或自己生日，因系母難日，為報答母恩，也要吃素。每年有十五個佛菩薩的誕辰，凡佛教徒都要以香、花、燈、水果、素食于佛菩薩前設供，禮拜誦經(jīng)，同時要吃素。

（五）佛教素食傳入中國

印度佛教傳入中國，與中國文化相結(jié)合，出現(xiàn)了許多有關佛經(jīng)的文學作品。在文體方面，如變文、公案、小說、傳奇等，都受到佛教影響。許多作者（包括佛教僧侶）以文章詩歌描寫戒殺放生事跡，贊頌素食的功德，歷代作品中占有不少篇幅，充實了傳統(tǒng)文學的內(nèi)容。

（六）中國素食推動作用

中國素食之風，已擴展到歐美。例如在美國，據(jù)傳已有四十多座佛教寺廟，去美國傳教的，除日本、緬甸、泰國、斯里蘭卡等國少數(shù)僧尼居士外，大多數(shù)都是華人，其中有僑胞、有美籍華裔。他們信佛素食，弘揚佛教，辦素食館，由于素食的特殊風味，引起了美國人的極大興趣，此風將蔓延到全球，對反對和制止戰(zhàn)爭，維護和平，起著一定的推動作用。

一提到素食，大家都會聯(lián)想到寺廟里的出家法師和吃齋念佛的人們，出家人大多都是以素食生活，除南傳和藏傳佛教外。有人要問，素食能獲得充分的營養(yǎng)嗎?其實不必擔心，許多研究都顯示了素食品能供應身體所需要的養(yǎng)分。事實上它能提供的營養(yǎng)熱量要超過肉類。只要把谷類、蔬菜及其它農(nóng)產(chǎn)品任意組合食用就可得到足夠的蛋白質(zhì)。無數(shù)的研究證實了古今中外的許多素食者都擁有健康的一生。