隨著人們健康意識的提高，提倡吃素的人也日漸增多，而素食和養(yǎng)生卻是息息相關(guān)的。哈瑞斯是巴基斯坦北部的一個部落。因長壽而舉世聞名，吸引了許多好奇的科學家前往探求何以在那里疾病幾乎絕跡，而居民的壽命高達115歲以上。調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當?shù)厝孙嬍持饕且喳湽阮悺⑿迈r水果、蔬菜以及羊奶為主。一位英國的醫(yī)生麥克格里遜寫道：我從未在這里見到過盲腸炎、大腸炎或癌癥的病例。可見素食對養(yǎng)生的重要性，不如現(xiàn)在了解一下素食養(yǎng)生菜譜：為何佛教提倡吃素？

(一)基于健康理由

佛教的大德祖師，由于吃素，身體都很健康，壽命也長。一部分肉食者不易理解，而在有科學頭腦的醫(yī)學家和營養(yǎng)家，則是較易理解的。

首先，吃素的僧侶們甘于淡泊生活，無嗜穿嗜味的習慣，清心寡欲，一心向道，所謂“咬得菜根香，方知道中味”，喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等七情不易動乎胸中，內(nèi)心平靜，這是不易致病的主要精神因素。此中還包含有佛教的一套修心方法。

佛經(jīng)中指出：素食能使四大調(diào)和，諸根通利，氣血流暢，定力增長，“飲食知量”，“少欲知足”，是成就禪定神通不可缺少的條件。

素食中的豆制品和水果，含有豐富的植物蛋白質(zhì)、碳水化合物、鈣、磷和多種維生素，營養(yǎng)價值高，容易消化吸收。其中大豆的功能極高，含有蛋白質(zhì)40%、脂肪及糖類20%，并含有豐富的多種維生素、胡蘿卜素、鐵、磷、鈣等營養(yǎng)素，大豆的植物蛋白和脂肪，可以降低人的血清膽固醇，能降低高血壓，避免動脈硬化等心臟疾病。所以素食者所食豆類、五谷雜糧、水果等，對于身體的營養(yǎng)完全可以補充，增進健康。

(二)基于慈悲理由

佛教以慈悲為本，方便為門。慈悲之心，是透過般若智慧產(chǎn)生的。學佛者由于了悟因緣生法的真理，而產(chǎn)生無緣大慈、同體大悲的菩薩心腸，從而戒絕殺戮，五戒中的第一條就是不殺生，由不殺生而吃素，是戒殺的積極行為。

《楞伽經(jīng)》中，佛告弟子大慧菩薩說：

一切肉有無量緣，菩薩于中當生悲憫不應啖食。我今為汝說其少分。大慧，一切眾生從無始來，在生死中輪回不息，靡不曾作父母、男女、眷屬乃至朋友、親愛、侍使，易生而受鳥獸等身，云何于中取之而食?大慧，菩薩摩訶薩觀諸眾生同于己身，念肉皆從有命中來，云何而食?……

這段文意是說：一、一切眾生從無始來都是自己的六親眷屬、朋友等，只由于隔世不識進行啖食，是可蠢可悲的。二、他身即我身，自他平等，應該體念他之苦樂即我之苦樂，不能因嗜口腹，貪美味，而置動物被殺的痛苦于不顧，這是最殘忍的。

佛教大德和前賢們有許多戒殺放生詩，充分體現(xiàn)了慈悲精神。茲選錄三首：

我肉眾生肉，名殊體不殊。

原同一種性，只是別形軀。

千百年來碗里羹，冤深如海恨難平;

欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。

血眾淋漓味足珍，一般怨苦恨難伸;

路人試各捫心問，誰敢將刀割自身?

(三)基于因果理由

因果定律，是佛教弘揚的基本法則。“種瓜得瓜，種豆得豆”，“為善受福，作惡遭殃”，有因必有果，造何因得何果，是必然不易之理。

基此理由，可知造殺就得殺報，食他的肉就應該還他的肉，所謂“吃半斤還八兩”。各別造因，各別受報;大眾造因，大眾受報。世界各地年年不斷的戰(zhàn)爭，許多人死于刀兵，慧眼觀之，原因在此。

《楞嚴經(jīng)》說：“人死為羊，羊死為人，死死生生，互來相啖。”說明三世因果循環(huán)的道理。

佛教提倡眾生平等，一切眾生都有佛性，過去諸佛是已成佛，眾生是未成佛，因此對于眾生不應輕慢，更不應殘殺，殘殺是違犯理性的。殘殺者違背慈悲平等之理，必自食其果。

(四)基于修行理由

修行是佛教徒的基本要求，由此修養(yǎng)功夫為因，達到完成佛果的目的。修行的基本方法是戒、定、慧三學。戒是約束行為，防非止惡，眾善奉行;定是專注一境，息諸虛妄分別;慧是明因識果，通達諸法實相。此中首要的是戒，守戒的作用是絕對禁止擾惱眾生，損害他人利益(包括生命財產(chǎn))，保持內(nèi)心純善清凈，為修定慧打下基礎。此戒定慧是三乘共通的修法。

欲達佛乘，必須進一步修大乘菩薩行。菩薩行包括四無量心、四攝、六度。其精神主要是大悲大愿，不舍眾生，更不能損害眾生。因此，不管大乘小乘，戒殺是主要的。由憐憫眾生，愛護眾生生命，進而不食眾生肉，這是必然的實際行動。

大乘諸經(jīng)論中，多處談到殺生和吃肉，都是斷掉慈悲種子。慈悲是學佛的根本，此根本一斷，即不能發(fā)菩提心，也不能證得佛果，可見戒殺和素食，在佛教教義中的重要。

一提到素食，大家都會聯(lián)想到寺廟里的出家法師和吃齋念佛的人們，出家人大多都是以素食生活，除南傳和藏傳佛教外。有人要問，素食能獲得充分的營養(yǎng)嗎?其實不必擔心，許多研究都顯示了素食品能供應身體所需要的養(yǎng)分。事實上它能提供的營養(yǎng)熱量要超過肉類。只要把谷類、蔬菜及其它農(nóng)產(chǎn)品任意組合食用就可得到足夠的蛋白質(zhì)。無數(shù)的研究證實了古今中外的許多素食者都擁有健康的一生。