食物纖維不被胃腸道消化吸收，可促進(jìn)胃腸道運(yùn)動(dòng)，縮短食糜在胃腸道內(nèi)的時(shí)間，減少腸道對(duì)營(yíng)養(yǎng)的吸收。流行病學(xué)調(diào)查和臨床試驗(yàn)均證實(shí)，食物纖維的減少，使人的高脂血癥、肥胖癥、糖尿病、齲齒、便秘和膽石癥等疾病增加。

但并非所有的食物纖維都具有促進(jìn)排便作用。水溶性纖維包括水果、豆類、燕麥和大麥中的果膠和樹(shù)膠，不僅不能有助于排便，反而因?yàn)榫哂锌扇苄远辜S便在腸內(nèi)逗留時(shí)間較長(zhǎng)，并引起腹脹等腹部不適現(xiàn)象，從而有可能增加腸癌的發(fā)生，但是它對(duì)降低膽固醇卻有效果，從而減少冠心病的發(fā)生。非水溶性纖維如小麥、谷物和蔬菜中的纖維素、半纖維素和木質(zhì)素可加快腸蠕動(dòng)，為輕瀉劑，有減肥作用，但對(duì)膽固醇無(wú)影響。另外，大量進(jìn)食高纖維的食物，會(huì)妨礙鋅、鈣和維生素B6的吸收和利用。鋅元素缺乏時(shí)對(duì)正常組織細(xì)胞的修復(fù)不利，從而助長(zhǎng)了癌的發(fā)生。

由此看來(lái)，盡管食物纖維對(duì)人類具有減肥和防治多種疾病的功能，但有意識(shí)地過(guò)量攝人卻是大可不必。認(rèn)為水果、蔬菜、谷物含纖維素多，攝取越多越有益，是一種誤解。營(yíng)養(yǎng)學(xué)家們一致推薦：每日蔬菜、水果與谷類和豆類食物的比例是5:6，這樣人體可以得到均衡的各類纖維素。