紅豆和赤小豆
　　
　　赤小豆是不是就是紅豆？這個問題還真問倒了不少人。其實，這兩者同屬豆科植物，但確實有所區(qū)別。
　　
　　赤小豆從形狀上和紅豆就不一樣。紅豆比較大，圓圓的，稍微煮煮就變得軟爛，口感很好。而赤小豆不僅體形比一般紅豆小，還是細(xì)長款，形狀扁扁的，和紅豆放一起你絕對不會認(rèn)錯。而且赤小豆即便煮久也不會煮爛，吃著比較硬。
　　
　　在功效上，赤小豆味甘、酸、平，可以磨粉，也可以直接煎煮，有解毒、排膿、利水、消腫的作用，和綠豆有一點點像。紅豆與它模樣不同，性質(zhì)和營養(yǎng)成分也有差別，但不會太大，只是赤小豆的功效強些，所以入藥都用赤小豆。
　　
　　總體來說，一般日常飲食或者食療，用紅豆就可以，口感好，而且價格也比較便宜。但如果是湯藥里專門提到赤小豆，就一定要用赤小豆，否則效果可能不給力。
　　
　　紅糖和赤砂糖
　　
　　紅糖和赤砂糖，工藝不同，差異不大。傳統(tǒng)意義的紅糖是由甘蔗直接做成的，而赤砂糖是甘蔗在制作白糖后的下一級產(chǎn)品。不過，這種制糖工藝上的區(qū)別所帶來的效果差異，其實倒沒有人們想象中那么大。
　　
　　淮山藥和懷山藥
　　
　　淮山藥和懷山藥，雖產(chǎn)地不同，但可以混用。淮山藥和懷山藥，則是產(chǎn)地不同所帶來的差異。
　　
　　懷山藥也就是我們俗話所說的鐵棍山藥，其產(chǎn)地為現(xiàn)代河南焦作一帶，因為這一帶過去被認(rèn)為屬于河南懷慶府，所以才叫懷山藥。而淮山藥則主要產(chǎn)自江蘇、安徽一帶。不過這兩種山藥僅產(chǎn)地不同，在效果上倒是差不多，都是補脾、養(yǎng)胃、益肺、生津、滋陰的。所以即便混用關(guān)系也不大。
　　
　　蜜黃芪和黃芪
　　
　　蜜黃芪和一般黃芪有差異。食療中經(jīng)常提到“黃芪多少克”，這一般都是指生黃芪，用來熬湯、泡茶都不錯。但如果專門提到了蜜黃芪，那就要選擇專門的蜜黃芪。
　　
　　蜜黃芪其實就是專門炮制過的黃芪，性質(zhì)要比生黃芪更溫一些，適于肺虛氣短、氣虛血弱、氣虛便秘的人，所以使用上是有差異的，一定要根據(jù)方子來。不過如果沒標(biāo)蜜黃芪，也不要任性地把生黃芪換成蜜黃芪，因為炮制過后的蜜黃芪“味道”比較重，用來熬湯可能會影響口感。
　　
　　生首烏和制首烏
　　
　　每年幾乎都能聽到因為誤服何首烏而出現(xiàn)肝功能損害的患者，嚴(yán)重的甚至可能危及生命。
　　
　　何首烏雖然是很多市民所熟悉的“補藥”，但實際上，未經(jīng)加工的生何首烏（即生首烏）卻是有毒的。為了提高何首烏的安全性，現(xiàn)在醫(yī)院、藥房所使用的，其實都是制首烏，也就是熟何首烏。這種何首烏經(jīng)過專門的炮制，減輕了毒性。
　　
　　但還是不主張個人把何首烏作為食療用。如果要用到何首烏，一定要問清楚到底是生首烏還是制首烏，而且最好咨詢中藥師后再用。
　　
　　
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