白喉常見于秋冬和春季，多發(fā)生于10歲以下兒童，以2～5歲發(fā)病率最高。我國自解放以來重視預(yù)防，故目前本病較少見。

　　白喉病的發(fā)生發(fā)展過程，主要根據(jù)白喉?xiàng)U菌傳染后所發(fā)生的病理變化，分為局部病變和全身病變兩大類。

　　(1)局部病變：白喉?xiàng)U菌侵入人體組織后產(chǎn)生一種外毒素，損害粘膜上皮細(xì)胞，發(fā)生壞死，纖維素及白細(xì)胞滲出。纖維素凝固后，形成一層假膜，白喉?xiàng)U菌在假膜下繁殖滋長，產(chǎn)生更多外毒素，所致病損擴(kuò)大，假膜向四周蔓延。喉部假膜附著較松，有時(shí)可以咳出。

　　(2)全身病變：白喉外毒素進(jìn)入血液，出現(xiàn)全身中毒現(xiàn)象，可引起中毒性心肌炎、腎炎、周圍神經(jīng)炎或腦神經(jīng)損害。

　　耳鼻咽喉白喉的臨床表現(xiàn)為：

　　(1)咽白喉：為白喉中最常見者，按癥辭嶂兀煞?種類型：①局限型：全身癥狀可有發(fā)熱、乏力、不適等。局部癥狀較輕，有輕度咽痛。一側(cè)或雙側(cè)扁桃體上出現(xiàn)灰白色假膜，假膜可能超越腭弓，覆蓋軟腭、懸壅垂或咽后壁。假膜不易擦去，強(qiáng)行分離，則有出血傷面。假膜細(xì)菌涂片或培養(yǎng)，均可查得白喉?xiàng)U菌。②中毒型：起病較急，假膜迅速擴(kuò)展，較快出現(xiàn)全身中毒癥狀。如合并鏈球菌感染，常有高熱，局部扁桃體、懸壅垂、軟腭等組織重度腫脹;頸淋巴結(jié)腫大，甚至使頸部增粗如“牛頸”。

　　(2)喉白喉：喉白喉多由咽白喉向下蔓延所致，但亦有原發(fā)于喉腔者。病變侵入喉腔后，多出現(xiàn)咳嗽和聲嘶。當(dāng)喉粘膜腫脹或有假膜阻塞聲門時(shí)，可引起吸氣性呼吸困難和喉喘鳴。病情持續(xù)發(fā)展，出現(xiàn)三凹征，如不及時(shí)解除阻塞，將窒息致死。喉部粘膜有時(shí)可向下擴(kuò)延至氣管支氣管，可引起下呼吸道阻塞。

　　(3)鼻白喉：較少見。分為原發(fā)性與繼發(fā)性兩類，前者為白喉?xiàng)U菌直接侵于鼻腔而發(fā)病，全身中毒輕微;后者則由咽白喉蔓延而來，全身癥狀和中毒情況都較重。癥狀和普通鼻炎基本相同，鼻塞，流涕，但鼻涕中常帶血。檢查可見鼻前庭和上唇皮膚潮紅、糜爛，鼻腔粘膜表面蓋有灰白色假膜，尤其常見于鼻中隔上，除去假膜常留下出血潰瘍。

　　(4)耳白喉：中耳白喉極少見。繼發(fā)于鼻、咽白喉，白喉?xiàng)U菌通過咽鼓管進(jìn)入鼓室，或經(jīng)鼓膜穿孔進(jìn)入鼓室。癥狀與一般化膿性中耳炎相似，耳痛劇烈，鼓膜穿孔后，流出帶血膿液及污穢假膜樣分泌物，具有臭味。